一种名叫“珍珠奶茶”的流行旋风已经在日本上空盘桓许久，而且一时半会儿还没有要离开的样子。
日本人管珍珠奶茶叫“TAPIOCA”。“TAPIOCA”原意是木薯粉，也就是“珍珠”的原料。一家又一家奶茶店在东京的大街小巷冒出来。据日媒统计，截至2019年7月，东京已经有将近500家奶茶专门店。珍珠奶茶的原料“Tapioca”的进口量，达到了前年的5.2倍，去年的4.3倍。
以“龙头品牌”台湾贡茶的业绩为例，贡茶2015年进入日本，2018年度的营业额与2016年的年度营业额相比，增长了近10倍。
但不只是那些“名门正派”，只要与奶茶沾上边，业绩就会变好，从连锁名店到不知名小店，门前就会迎来客人。珍珠奶茶“激战”最热闹的地方，莫过于东京原宿，那里曾是可丽饼的天下。在原宿表参道不到3公里的距离内，已开出近40家珍珠奶茶店，每家都在排队。
众多品牌里，要数2013年进入日本的春水堂，2015年进入日本的贡茶，和2017年进入日本的鹿角巷等台湾品牌风头最劲。日本Social Wire公司之前公布了一份最具人气珍珠奶茶榜单，贡茶和鹿角巷分列一二名。
不仅如此，各种甜品店、咖啡店、餐厅也“一窝蜂”的开始在动脑筋，想办法与珍珠奶茶靠上关系，于是珍珠奶茶口味的蛋糕、拉面甚至咖喱饭都来了。
珍珠奶茶已经升格为一种流行文化。社交网络上甚至出现了自封“珍珠奶茶师”头衔的人，两位庆应义塾大学的女生开始称自己为“TAPILIST”，品尝各种品牌和口味的珍珠奶茶，并给出 review，还为此屡屡登上电视节目——珍珠奶茶网红出现了。
年轻女孩把买珍珠奶茶这件事称为“TAPI活”，给喝奶茶这件事发明了专门的动词“TAPIRU”，类似的珍珠奶茶相关词语，在2018年成为“日本高中女生流行语大赏”上名列前茅。社团文化兴盛的早稻田大学成立了珍珠奶茶研究会，电视台里的特辑一波接一波，媒体上的专题一个接着一个。
我也喜欢喝珍珠奶茶，但，有这么喜欢吗？——作为中国消费者的你我，内心不禁要这样嘀咕一下。这种我们已经看惯喝惯的饮料，为何会在日本引发这样的热度？
说来有趣，就好像“咖啡的三次浪潮”一样，珍珠奶茶在日本的发展也经历了三次浪潮。换句话说，它对日本人来说，并非新事物。
珍珠奶茶是1980年代才出现在台湾地区的，迄今不过三十几年历史。同样在日本有分店的“春水堂”，就宣称自己是“珍珠奶茶发源地”。珍珠奶茶一开始默默无闻，但因为被日本的电视节目当做台湾甜品推荐之后，才又在台湾热门起来，开始研发、进化，珍珠的大小、弹性以及茶叶和牛奶的配比，都有了多元化的配方，成为一种成熟的饮料。
早在1990年代初，日本就兴起过一阵“TAPOCA”热。但当时主要是随着东南亚风格的异国食物一起流行起来的。当时反响平平，“珍珠”的模样也跟现在不同，最流行的品种是小小而透明的木薯粉圆子，浸在白色椰奶里，就像我们在比如杨枝甘露等粤式甜品里吃到的那样。
第二次“浪潮”是在2000年，那时“珍珠”已经进化成了跟现在差不多的模样，黑色大颗Q弹。许多便利店开始有了预制包装版的珍珠奶茶，台湾地区的奶茶连锁店快可立 (Quickly) 等品牌就曾在那时进入过日本市场，现在快可立不但日本见不到了，台湾地区也几乎绝迹。
第三次浪潮就是现在了，有趣的是，与咖啡的第三次浪潮一样，“精品化”是第三次珍珠奶茶热潮的最大特征。
奶茶店大增的同时，日本的咖啡店却似乎在减少。
目前，日本仅星巴克就有1500家，更不要说几万家便利店都有现磨咖啡供应。更不要说那些本来体质上就对咖啡因敏感，但也想“喝点什么”的消费者了，快捷但又时髦，有点贵但也消费得起的珍珠奶茶也填补了这一部分空白。
以贡茶、鹿角巷为代表的新一代珍珠奶茶店，一方面吸引了甜品市场目标受众的注意力，一方面又吸引了咖啡不耐，和想要尝试新饮料的那一部分受众。但当然也不仅如此，珍珠奶茶的流行，是多方原因共同作用的结果。
首先，分析一下奶茶的成分，无非——茶、奶、糖和“珍珠”，奶和糖是人类共同的爱好，而珍珠奶茶里的热量和糖分都不容小觑。茶和像糯米圆子一样有咬劲的“珍珠”，也对日本人有天然的吸引力。
社交媒体的推波助澜也功不可没，无论是 ins 还是抖音，关于珍珠奶茶的标签热度都居高不下。
商家也愿意开奶茶店。比起咖啡馆，奶茶店的成本更低、人员培训更容易、利润也更高。近期就流传着“黑道也要开奶茶店”的坊间传说，因为一杯奶茶的成本只要14日元，却能卖出几百倍的高价。
推荐阅读：叶紫网